Designatelier des Kunstwarenkombinats, Tallinn [Tallinna Kunstitoodete Kombinaadi disaini ateljee ARS]
Das Tallinner Kunstwarenkombinat ARS wurde nach dem Zweiten Weltkrieg gegründet, als mehrere Werkstätten aus den 1920er und 30er Jahren verstaatlicht und unter der Aufsicht des estnischen Künstlerverbandes reorganisiert wurden. ARS legte den Grundstein für die technische und ideologische Entwicklung des Designs im sowjetischen Estland.
Vor dem Hintergrund des sowjetischen Industrialisierungsprogramms war das Kunstwarenkombinat von entscheidender Bedeutung für die veränderte Rolle der angewandten Künstler:innen, die nun zu Schlüsselfiguren der Gestaltung einer neuen Umwelt und des Alltagslebens wurden. An der Schnittstelle zwischen Kunst und Industrie produzierten sie Muster für die handwerkliche Serienproduktion in den verschiedenen Werkstätten der Fabrik für Textilien, Metall, Porzellanmalerei und Leder; die größte Abteilung war die Dekoration, die sowohl für Innenraumgestaltung als auch für Ausstellungsgestaltung zuständig war. Der Schwerpunkt lag weniger auf der Gestaltung von Produkten als vielmehr auf der Ausführung von Auftragsarbeiten.
1985 gründete der Designer Matti Õunapuu, Chefentwerfer von ARS, innerhalb des Kombinats das erste Designstudio, ARSdesign, das Designleistungen für Unternehmen und Industrie anbot. Die Kerngruppe, zu der auch Heikki Zoova, Hugo Mitt, Raimo Sau und Arvo Pärenson gehörten, verkörperte das Ideal eines modernen Designerteams: Vielseitig ausgebildet, war es in der Lage, neue Technologien schnell aufzugreifen und alternative Lösungen für aktuelle Probleme zu entwickeln. Am Ende des Jahrzehnts zählte ARSdesign fünfzig Mitglieder. Das Studio entwarf in Zusammenarbeit mit den auftraggebenden Unternehmen industrielle Prototypen, zum Beispiel Wohnwagen für die Tupolev-Werke in Moskau und einen elektrischen Kamin für die Kalinin-Werke in Tallinn. Ende der 1980er Jahre erhielt das Büro Aufträge von dem finnischen Unternehmen Helkama, darunter für Entwürfe von Kühlschränken und Elektroherden.
